1月2日，《湖南日报》编辑部收到一封从涟源发出的恐怖信件，扬言长沙城区将面临大规模袭击。1月3日上午，湖南省政府办公厅接一男子恐吓电话，扬言其宅基地如得不到妥善解决将制造恐怖事件。当日晚，湖南省政府办公厅总值班室连续2次接该男子恐吓电话。

接二连三发生的特大恐吓案件引起了湖南省委领导胡彪、周本顺等领导的高度重视，作出了“尽快破案、防止危害、依法严惩”的批示。湖南省公安厅迅速组织精兵强将，运用先进的设备，很快查明了犯罪嫌疑人的行踪在娄底涟源一带，为侦破工作确定了主攻方向。当晚，省公安厅刑警总队派员急赴娄底涟源指导破案，并成立了一个50人的专案组进行深入排查，同时通知长沙市铁路、民航部门加强防范。4日凌晨，专案组民警根据掌握的准确情况，对涟邵矿务局总医院实施包围，同时设卡堵截，一举将犯罪嫌疑人谢干廷（男，23岁，高中文化，新化县温塘人，现在涟邵矿务局总医院实习）抓获，并从其办公桌内搜出向有关领导机关写恐吓信而获取的首脑机关的通信地址和电话号码，在其宿舍内搜出恐吓信底稿2封共6张。

经审讯，谢对其犯罪事实供认不讳，他因家境贫困，自己无钱上大学而对社会产生强烈不满，在2002年12月28日至2003年1月3日期间，连续向中共中央办公厅、省委、省政府办公厅、《湖南日报》等首脑机关投递了5封恐吓信并拨打恐吓电话。